2024 Autore: Chloe Blomfield | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-15 23:56
E se ci fosse una pianta perfetta? Uno i cui steli e radici erano deliziosi sia arrostiti, s altati o bolliti. Una pianta con le qualità medicinali per curare una varietà di disturbi e fiori così aromatici da rendere il profumo più delizioso. Nei tempi antichi esisteva un tale tesoro. Era la pianta del silfio.
Cos'è il Silphium
Ritenuto una pianta simile al finocchio appartenente al genere Ferula, il Silphium aveva uno stelo cavo, minuscole ombrelle gialle di fiori e foglie dorate simili al sedano. Le sue robuste radici erano ricoperte di corteccia nera e i semi a forma di cuore di silfio hanno il merito di aver ispirato la connessione tra la forma del cuore e l'amore.
Nell'antico mondo mediterraneo, questa pianta aveva molti usi oltre al cibo, alla medicina e al profumo. Il succo della pianta di silfio era un potente afrodisiaco e forse un efficace metodo di controllo delle nascite. La linfa essiccata veniva grattugiata, quindi utilizzata come condimento per una varietà di piatti. Come pianta da foraggio, il silfio è stato accreditato per la produzione di pecore che avevano carne tenera.
Nota anche come silfione, laserwort o laser, questa pianta era apprezzata sia dagli antichi greci che dai romani. Sterlina per sterlina, potrebbe raggiungere il prezzo dell'argento o dell'oro. Era così prezioso che Giulio Cesare ne tenne una scorta nel tesoro e l'immagine del silfio fu incisa sulle monete greche antiche.
Il mistero di Silphion
Sebbene fosse la pianta medicinale più rinomata dell'antico mondo mediterraneo, molti credono che il silfio sia estinto. I resoconti storici riportano che l'ultima pianta di silfione esistente fu inviata all'imperatore romano Nerone intorno al 50 d. C.
La pianta del silfio era originaria di una striscia di terra di 125 miglia (201 km.) nei fertili altopiani della Cirenaica, una regione della Libia che confina con il Mar Mediterraneo. Per ragioni sconosciute, i tentativi di coltivare il silfio sono falliti.
Le teorie moderne suggeriscono diverse possibilità per questo fallimento. Forse il seme di silfio richiedeva un trattamento speciale per germogliare. O come i mirtilli, il silfio potrebbe essersi diffuso da rizomi sotterranei che non radicano quando vengono ripiantati.
È anche possibile che questa pianta molto apprezzata fosse un ibrido. Il seme di silfio a forma di cuore potrebbe essere stato sterile. Se i semi ibridi germinano, raramente producono prole con le stesse caratteristiche della pianta madre.
Qualunque sia la ragione, l'impossibilità di coltivare questa pianta ha creato un monopolio sulle esportazioni di silfio in Europa. Ciò non solo ha generato ricchezza per la città di Cirene, ma ha anche fatto aumentare il valore commerciale del silfio poiché la domanda superava di gran lunga l'offerta limitata di piante selvatiche.
Si ritiene che il pascolo eccessivo e la raccolta eccessiva abbiano portato alla morte della pianta di silfione. Tuttavia, alcuni esperti ritengono che ci sia ancora speranza che questa pianta esista. Dopotutto, è possibile che alcune piante siano sfuggite alle grinfie degli antichi umani e del bestiame affamato.
Ad oggi, pochi studi scientifici si sono concentrati sulla piantadiversità in questa regione della Libia.
Quindi forse un giorno, questa pianta rock-star verrà riscoperta e il mondo conoscerà ancora una volta i benefici della pianta del silfio.
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