Informazioni sulla pianta di cacao - Scopri come coltivare le fave di cacao

2024 Autore: Chloe Blomfield | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-15 23:56

Nel mio mondo, il cioccolato renderà tutto migliore. Un battibecco con la mia dolce metà, un conto di riparazione inaspettato, una brutta giornata per i capelli – lo chiami, il cioccolato mi lenisce in un modo che nient' altro può. Molti di noi non solo amano il nostro cioccolato, ma lo bramano anche. Quindi, non sorprende che alcune persone vorrebbero coltivare il proprio albero di cacao. La domanda è: come coltivare le fave di cacao dai semi dell'albero di cacao? Continua a leggere per scoprire come coltivare alberi di cacao e altre informazioni sull'albero di cacao.

Informazioni sulla pianta di cacao

Le fave di cacao provengono da alberi di cacao, che risiedono nel genere Theobroma e hanno avuto origine milioni di anni fa in Sud America, a est delle Ande. Esistono 22 specie di Theobroma tra cui T. cacao è la più comune. Le prove archeologiche suggeriscono che i Maya bevessero cacao già nel 400 a. C. Anche gli Aztechi apprezzavano il fagiolo.

Cristoforo Colombo fu il primo straniero a bere cioccolato quando salpò per il Nicaragua nel 1502, ma fu solo quando Hernan Cortes, il capo di una spedizione del 1519 nell'impero azteco, il cioccolato tornò in Spagna. Lo xocoatl azteco (bevanda al cioccolato) non fu inizialmente accolto favorevolmente fino all'aggiunta di zucchero qualche tempo dopo, dopodiché la bevandadivenne popolare nelle corti spagnole.

La popolarità della nuova bevanda ha incitato i tentativi di coltivare cacao nei territori spagnoli della Repubblica Dominicana, Trinidad e Haiti con scarso successo. Una certa misura di successo fu infine riscontrata in Ecuador nel 1635, quando i frati cappuccini spagnoli riuscirono a coltivare il cacao.

Nel diciassettesimo secolo, tutta l'Europa era pazza per il cacao e si precipitò a rivendicare terre adatte alla produzione di cacao. Con la nascita di un numero sempre maggiore di piantagioni di cacao, il costo del chicco è diventato più accessibile e, di conseguenza, la domanda è aumentata. Gli olandesi e gli svizzeri iniziarono a fondare piantagioni di cacao stabilite in Africa durante questo periodo.

Oggi il cacao viene prodotto in paesi tra i 10 gradi a nord e i 10 gradi a sud dell'equatore. I maggiori produttori sono Costa d'Avorio, Ghana e Indonesia.

Gli alberi di cacao possono vivere fino a 100 anni ma sono considerati produttivi solo per circa 60. Quando l'albero cresce naturalmente dai semi dell'albero di cacao, ha un fittone lungo e profondo. Per la coltivazione commerciale, la riproduzione vegetativa per talea è più comunemente utilizzata e si traduce in un albero privo di fittone.

In natura, l'albero può raggiungere un' altezza di oltre 50 piedi (15,24 m.) ma generalmente vengono potati alla metà di quelli coltivati. Le foglie emergono di una tonalità rossastra e virano al verde lucido man mano che crescono fino a due piedi di lunghezza. Piccoli fiori rosa o bianchi si raggruppano sul tronco dell'albero o sui rami inferiori durante la primavera e l'estate. Una volta impollinati, i fiori diventano baccelli increspati lunghi fino a 14 pollici (35,5 cm), riempiticon fagioli.

Come coltivare le fave di cacao

Gli alberi di cacao sono piuttosto schizzinosi. Hanno bisogno di protezione dal sole e dal vento, motivo per cui prosperano nel sottobosco delle calde foreste pluviali. La coltivazione degli alberi di cacao richiede di imitare queste condizioni. Negli Stati Uniti, ciò significa che l'albero può essere coltivato solo nelle zone USDA 11-13: Hawaii, parti del sud della Florida e della California meridionale, nonché tropicale Porto Rico. Se non vivi in questi climi tropicali, può essere coltivato in condizioni calde e umide in una serra, ma potrebbe richiedere una cura più vigile dell'albero di cacao.

Per avviare un albero, avrai bisogno di semi che sono ancora nel baccello o che sono stati mantenuti umidi dopo la loro rimozione dal baccello. Se si seccano, perdono la loro vitalità. Non è insolito che i semi inizino a germogliare dal baccello. Se i tuoi semi non hanno ancora radici, mettili tra asciugamani di carta umidi in un'area calda (80 gradi F. più o oltre 26 C.) finché non iniziano a radicare.

Pot i fagioli radicati in vasi individuali da 4 pollici (10 cm.) pieni di starter di semi umido. Metti il seme verticalmente con l'estremità della radice rivolta verso il basso e copri con il terriccio fino alla sommità del seme. Coprire i vasi con pellicola trasparente e posizionarli su un tappetino per la germinazione per mantenere la loro temperatura negli anni '80 (27 C.).

In 5-10 giorni, il seme dovrebbe germogliare. A questo punto, rimuovi l'involucro e metti le piantine su un davanzale parzialmente ombreggiato o sotto l'estremità di una luce crescente.

Cura dell'albero di cacao

Man mano che la piantina cresce, trapianta in vasi successivamente più grandi, mantieni la pianta umida e a temperature comprese tra 65-85 gradiF. (18-29 C.) – più caldo è meglio. Concimare ogni due settimane dalla primavera all'autunno con emulsione di pesce tipo 2-4-1; mescolare 1 cucchiaio (15 ml.) per gallone (3,8 l.) di acqua.

Se vivi in una regione tropicale, trapianta il tuo albero quando è alto 61 cm. Scegli un'area ricca di humus e ben drenante con un pH vicino a 6,5. Posiziona il cacao a circa 10 piedi da un sempreverde più alto che può fornire ombra parziale e protezione dal vento.

Scava una buca tre volte la profondità e la larghezza della zolla dell'albero. Rimetti due terzi del terreno sciolto nella buca e posiziona l'albero in cima al tumulo allo stesso livello in cui è cresciuto nel suo vaso. Riempi il terreno intorno all'albero e annaffialo bene. Coprire il terreno circostante con uno strato di pacciame da 2 a 6 pollici (da 5 a 15 cm.), ma mantenerlo ad almeno otto pollici (20,3 cm.) di distanza dal tronco.

A seconda delle precipitazioni, il cacao avrà bisogno di 1-2 pollici (2,5-5 cm.) di acqua a settimana. Non lasciare che diventi fradicio, però. Nutrilo con 1/8 di libbra (57 gr.) di 6-6-6 ogni due settimane e poi aumenta a 1 libbra (454 gr.) di fertilizzante ogni due mesi fino a quando l'albero ha un anno.

L'albero dovrebbe fiorire quando ha 3-4 anni ed è alto circa 1,5 metri. Impollinare a mano il fiore al mattino presto. Niente panico se alcuni dei pod risultanti cadono. È naturale che alcuni baccelli si avvizziscano, lasciandone non più di due su ciascun cuscino.

Quando i fagioli sono maturi e pronti per la raccolta, il tuo lavoro non è ancora finito. Richiedono un'ampia fermentazione, tostatura e macinazione prima che anche tu possa fare una tazza di cacao da solosemi di cacao.