2024 Autore: Chloe Blomfield | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-15 23:56
La cicoria Witloof (Cichorium intybus) è una pianta dall'aspetto erbaceo. Non sorprende, poiché è correlato al dente di leone e ha foglie arricciate, appuntite, simili a un dente di leone. Ciò che sorprende è che le piante di cicoria witloof hanno una doppia vita. Questa stessa pianta simile a un'erbaccia è responsabile della produzione di chicons, un'insalata invernale agrodolce, che è una prelibatezza culinaria negli Stati Uniti
Cos'è la cicoria Witloof?
La cicoria Witloof è una biennale erbacea, coltivata secoli fa come sostituto economico del caffè. Come il dente di leone, il witloof cresce un grande fittone. È stato questo fittone che gli agricoltori europei hanno coltivato, raccolto, immagazzinato e macinato come il loro java knock-off. Poi circa duecento anni fa, un contadino in Belgio fece una scoperta sorprendente. Le radici di cicoria witloof che aveva conservato nella sua cantina delle radici erano germogliate. Tuttavia, non hanno fatto crescere le loro normali foglie simili a un dente di leone.
Invece, le radici della cicoria hanno sviluppato una testa di foglie compatta e appuntita, molto simile alla lattuga di Cos. Inoltre, la nuova crescita è stata sbiancata dalla mancanza di luce solare. Aveva una consistenza croccante e un sapore cremoso e dolce. Nasce il chicon.
Informazioni sull'indivia belga
Ci è volutoqualche anno, ma il chicon ha preso piede e la produzione commerciale ha diffuso questo insolito ortaggio oltre i confini del Belgio. A causa delle sue qualità simili alla lattuga e del colore bianco e cremoso, il chicon era commercializzato come indivia bianca o belga.
Oggi, gli Stati Uniti importano circa 5 milioni di dollari di chicon all'anno. La produzione interna di questo ortaggio è limitata, ma non perché le piante di cicoria witloof siano difficili da coltivare. Piuttosto, lo sviluppo del secondo stadio di crescita, il chicon, richiede esatte condizioni di calore e umidità.
Come coltivare l'indivia belga
Coltivare la cicoria witloof è davvero un'esperienza. Tutto inizia con la coltivazione del fittone. I semi di cicoria witloof possono essere seminati direttamente nel terreno o avviati all'interno. Il tempismo è tutto, poiché un ritardo nel trapianto in giardino può influire sulla qualità del fittone.
Non c'è niente di particolarmente difficile nel coltivare radici di cicoria witloof. Trattali come faresti con qualsiasi ortaggio a radice. Pianta questa cicoria in pieno sole, distanziando le piante a 15-20,5 cm di distanza l'una dall' altra. Tienili diserbati e annaffiati. Evita i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto per favorire lo sviluppo delle radici e prevenire la sovrapproduzione di foglie. La cicoria Witloof è pronta per la raccolta in autunno, nel periodo del primo gelo. Idealmente, le radici avranno un diametro di circa 5 cm.
Una volta raccolte, le radici possono essere conservate per un periodo di tempo prima di essere forzate. Le foglie vengono tagliate a circa 2,5 cm sopra la corona, le radici laterali vengono rimosse e il fittone vieneaccorciato a 8-10 pollici (20,5-25,5 cm.) di lunghezza. Le radici sono conservate su un lato in sabbia o segatura. Le temperature di conservazione sono mantenute tra 32 e 36 gradi F. (0-2 C.) con umidità dal 95% al 98%.
Se necessario, i fittoni vengono portati fuori dal deposito per la forzatura invernale. Vengono ripiantati, completamente coperti per escludere tutta la luce e mantenuti tra 55 e 72 gradi F. (13-22 C.). Occorrono dai 20 ai 25 giorni circa perché il chicon raggiunga una dimensione commerciabile. Il risultato è un cespo ben formato di insalata fresca che può essere gustata in pieno inverno.
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