2024 Autore: Chloe Blomfield | [email protected]. Ultima modifica: 2024-01-08 22:55
Gli agricoltori sanno da anni che i microbi sono fondamentali per la salute del suolo e delle piante. La ricerca attuale sta rivelando ancora più modi in cui i microbi benefici aiutano le piante coltivate. I microbi nel suolo e associati alle radici delle piante forniscono una moltitudine di benefici, dal miglioramento del contenuto di nutrienti delle nostre colture al miglioramento della loro resistenza alle malattie. Alcuni microbi del suolo fanno bene anche a noi.
Cosa sono i microbi?
Un microbo è generalmente definito come qualsiasi essere vivente troppo piccolo per essere visto senza un microscopio. Con questa definizione, "microbo" include animali microscopici come i nematodi insieme a organismi unicellulari.
Con una definizione alternativa, "microbo" significa solo esseri viventi unicellulari; questo include i membri microscopici di tutti e tre i domini della vita: batteri, archaea (chiamati anche "archeobatteri") ed eucarioti ("protisti"). I funghi sono generalmente considerati microbi, anche se possono assumere forme unicellulari o multicellulari e produrre parti visibili e microscopiche sopra e sotto terra.
La vita microbica nel suolo include gli esseri viventi in ciascuno di questi gruppi. Un numero enorme di cellule batteriche e fungine vive nel suolo insieme aun numero minore di alghe, altri protisti e archaea. Questi organismi svolgono ruoli importanti nella catena alimentare e nel ciclo dei nutrienti all'interno del suolo. Il suolo come sappiamo non esisterebbe nemmeno senza di loro.
Cosa fanno i microbi?
I microbi nel suolo sono estremamente importanti per la crescita delle piante e per il funzionamento degli ecosistemi. Le micorrize sono associazioni simbiotiche tra le radici delle piante e specifici funghi del suolo. I funghi crescono in stretta associazione con le radici delle piante e, in alcuni casi, crescono anche parzialmente all'interno delle cellule della pianta. La maggior parte delle piante coltivate e selvatiche si affida a queste associazioni micorriziche per ottenere nutrienti e difendersi dai microbi che causano malattie.
Le leguminose come fagioli, piselli, trifoglio e robinie collaborano con i batteri del suolo chiamati rizobia per estrarre l'azoto dall'atmosfera. Questo processo rende l'azoto disponibile per uso vegetale ed eventualmente per uso animale. Simili collaborazioni per la fissazione dell'azoto si formano tra altri gruppi di piante e batteri del suolo. L'azoto è un nutriente essenziale per le piante e all'interno delle piante diventa parte degli aminoacidi e quindi delle proteine. A livello globale, questa è una delle principali fonti di proteine che mangiano gli esseri umani e altri animali.
Altri microbi del suolo aiutano a scomporre la materia organica da piante e animali morti e ad incorporarla nel terreno, aumentando il contenuto organico del suolo, migliorando la struttura del suolo e aiutando le piante a prosperare. Funghi e actinobatteri (batteri con abitudini di crescita simili a funghi) iniziano questo processo abbattendo i materiali più grandi e più resistenti, quindi altri battericonsumare e incorporare pezzi più piccoli. Se hai una pila di compost, hai visto questo processo in azione.
Naturalmente, ci sono anche microbi che causano malattie nel suolo che colpiscono le piante da giardino. La rotazione delle colture e le pratiche che incoraggiano la crescita di microbi benefici possono aiutare a sopprimere la sopravvivenza di batteri, funghi e nematodi nocivi nel terreno.
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