2024 Autore: Chloe Blomfield | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-15 23:56
Negli ultimi tempi abbiamo sentito molto parlare di sciroppo di mais, ma gli zuccheri utilizzati negli alimenti trasformati in commercio derivano da altre fonti oltre al mais. Le piante di barbabietola da zucchero sono una di queste fonti.
Cosa sono le barbabietole da zucchero?
Una pianta coltivata di Beta vulgaris, la coltivazione della barbabietola da zucchero rappresenta circa il 30 percento della produzione mondiale di zucchero. La maggior parte della coltivazione della barbabietola da zucchero avviene nell'Unione Europea, negli Stati Uniti e in Russia. Gli Stati Uniti raccolgono oltre un milione di acri di barbabietole da zucchero in crescita e noi le usiamo tutte, solo l'UE. e l'Ucraina sono importanti esportatori di zucchero da barbabietola. Il consumo di zucchero per nazione è in qualche modo culturale, ma sembra essere direttamente correlato alla ricchezza relativa della nazione. Pertanto, gli Stati Uniti sono il maggior consumatore di zucchero, barbabietola o altro, mentre la Cina e l'Africa sono le più basse per quanto riguarda l'assunzione di zucchero.
Allora, quali sono queste barbabietole da zucchero che sembrano essere così preziose per noi? Il saccarosio che crea dipendenza e desiderabile per molti di noi proviene dal tubero della radice di barbabietola, la stessa specie che comprende bietole, barbabietole da foraggio e barbabietole rosse, e sono tutti discendenti della barbabietola di mare.
Le barbabietole sono state coltivate come foraggio, cibo e per uso medicinalefin dai tempi dell'antico Egitto, ma il metodo di lavorazione con cui si estrae il saccarosio risale al 1747. Il primo stabilimento commerciale di barbabietola da zucchero negli Stati Uniti fu aperto nel 1879 da E. H. Tintore in California.
Le piante di barbabietola da zucchero sono biennali le cui radici hanno elevate riserve di saccarosio durante la prima stagione di crescita. Le radici vengono poi raccolte per essere trasformate in zucchero. Le barbabietole da zucchero possono essere coltivate in una varietà di condizioni climatiche, ma principalmente le barbabietole da zucchero vengono coltivate a latitudini temperate comprese tra 30-60 gradi N.
Usi della barbabietola da zucchero
Mentre l'uso più comune per la barbabietola da zucchero coltivata è per lo zucchero trasformato, ci sono molti altri usi della barbabietola da zucchero. Nella Repubblica Ceca e in Slovacchia una bevanda alcolica forte, simile al rum, viene prodotta dalle barbabietole.
Lo sciroppo non raffinato a base di barbabietola da zucchero è il risultato di barbabietole sminuzzate che sono state cotte per alcune ore e poi pressate. Il succo spremuto da questa poltiglia è denso come il miele o la melassa e viene usato come spalmabile per sandwich o per addolcire altri cibi.
Questo sciroppo può anche essere dezuccherato e viene quindi utilizzato come agente antigelo su molte strade del Nord America. Questa "melassa" di barbabietola da zucchero funziona meglio del sale, poiché non si corrode e, se usata insieme, abbassa il punto di congelamento della miscela di sale, rendendola più efficace alle basse temperature.
I sottoprodotti della trasformazione delle barbabietole in zucchero (polpa e melassa) vengono utilizzati come mangime supplementare ricco di fibre per il bestiame. Molti allevatori consentono il pascolo nei campi di barbabietole durante l'autunno per utilizzare la barbabietolacime come foraggio.
Questi sottoprodotti non vengono utilizzati solo come sopra, ma nella produzione di alcolici, nei prodotti da forno commerciali e nei prodotti farmaceutici. Betaina e Uridina sono anche isolate dai sottoprodotti della lavorazione della barbabietola da zucchero.
La calce di scarto utilizzata per modificare i suoli per aumentare i livelli di pH del suolo può essere ricavata dai sottoprodotti della lavorazione della barbabietola e le acque reflue trattate dalla lavorazione possono essere utilizzate per l'irrigazione delle colture.
Infine, proprio come lo zucchero è un carburante per il corpo umano, le eccedenze di barbabietola da zucchero sono state utilizzate per produrre biobutanolo da BP nel Regno Unito.
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